Каждый новый вид динозавра получает свое собственное имя. В роли крестного отца выступает ученый, который подробно изучил находку и провел сравнение с уже известными видами. «Свидетельством о рождении» является публикация в одном из специальных научных журналов.
Название вида динозавра неизменно составляется из двух частей: из названия семейства (с прописной буквы) и названия вида (со строчной буквы). В соответствии с научной традицией для этого используется латынь и латинская графика.
При выборе названия часто прибегают также к греческим словам, географическим названиям и собственным именам.
Чаще всего название отражает характерные свойства данного вида динозавра или найденных его остатков, например:
- Stegosaurus armatus (стегозавр арматус, вооруженный ящер с пластинами на спине) — название дано по характерным для этого динозавра пластинам и шипам;
- Сегаtosaurus nasicornis (рогатый динозавр с носовым рогом) — на носу этого динозавра имеется большой рог;
- Diplodocus longus (длинная сдвоенная балка) — это удлиненный динозавр, отличительная особенность которого — наличие двойных отростков на большинстве костей хвостовых позвонков.
Часто название отражает место находки, например, в названии Mamenchisaurus hochuanensis (маменьчизавр хэчуаненсис) Маменьчии Хэчуань — место находки и местность в Китае.
Lesothosaurus (лесотозавр) найден в Лесото, в Африке, a Albertosaurus (альбертозавр) — в провинции Альберта, в Канаде.
Личные имена используют в названии, чтобы почтить заслуги выдающихся ученых. Имена английских исследователей динозавров Мантеля и Букленда вошли в названия Megalosaurus bucklandi (мегалозавр букленди) и Iguanodon mantelli (игуанодон мантели).
Имя американского палеонтолога, открывшего ранее неизвестных ящеров, Отниела Чарлза Марша запечатлено в названии небольшого газелевого динозавра отниела, а фамилия немецкого исследователя ящеров Яненша — в названии гигантского динозавра яненшия.
Сам же Яненш увековечил имя директора Берлинского музея природоведения Бранка, дав крупнейшему гигантскому динозавру название Brachiosaurus brancai (брахиозавр бранкаи) — длиннорукий ящер Бранка.
Полное название из двух частей используется, в основном, в научных трудах, а в прочих случаях обычно ограничиваются видовым названием.
Из переводных латинских названий в употребление вошли лишь немногие, например панцирный ящер вместо паноплозавр. При буквальном переводе с латинского названия динозавров чаще всего получаются неудобочитаемыми и поэтому, как правило, используют оригинальные названия — многие из них, такие как динозавр, бронтозавр или диплодок, стали уже обыденными.2
