На острове Джеймса Росса в Антарктиде австралийской экспедицией впервые в мире обнаружены останки огромного травоядного ящера — титанозавра.
Останки обнаруженного титанозавра принадлежат особи, погибшей 70 миллионов лет назад и состоят из части позвонков длиной 20 см, которые, по всей видимости, являются средней частью трети хвоста динозавра. Найденный фрагмент окаменелости позволяет сделать предположение, что само животное в длину достигало 30 метров.
Титанозавры, или так называемые зауроподы, питались растениями, имели очень длинные шеи и хвосты. Эти динозавры обитали на всех континентах планеты и останки примерно 150 видов этого рода животных были обнаружены во всех частях света.
Временами остров Джеймса Росса освобождается ото льда и снега так, что можно производить раскопки, что и было проведено в 2011 году.
Таким образом, находка этого титанозавра стала прямым доказательством теории о том, что когда-то в Антарктиде цвели альпийские луга и паслись динозавры.
Мартин Зайгерт из Университета Эдинбурга, принимавший участие в этой экспедиции, уверен, что в долинах антарктических Альп до сих пор сохранились замороженные растения, а может быть, даже небольшие деревья. Но вот добраться до них вряд ли получится…
Есть гипотеза о том, что около 40 миллионов лет назад Антарктида соединялась с Южной Америкой, но внезапно мощно двинулись тектонические плиты, в результате чего часть поверхности просело и образовалась впадина, ставшая ныне проливом Дрейка. Вместе с ним появилось и антарктическое приполярное течение, которое резко сократило количество тепла, попадавшего к континенту.
