Никтозавр (Nyctosaurus)

Окаменевший скелет никтозавра

Никтозавр — «ночной ящер» — знаменит тем, что не имел пальцев на верхней конечности. Исходя из этого факта, существует предположение, что он почти всегда находился в полете и редко приземлялся! Бедняга, а как же он спал или размножался? 🙂
Впрочем, существует и другая версия, что этот птерозавр вел водный образ жизни и не приземлялся, а приводнялся…

По третьей версии никтозавр селился на прибрежных скалах, где определяющими являются цепкие нижние конечности. 
На его голове был огромный раздвоенный костяной отросток, назначение которого неизвестно. У взрослых особей он достигал 55 см.
Некоторые исследователи пришли к выводу, что этот отросток имел кожистую перепонку и никтозавр использовал его как парус.

Однако исследователь Беннет Кристоффер, принимавший непосредственное участие в раскопках, с этим совершенно не согласен.
Он утверждает следующее:
«Края выростов очень гладкие и закругленные, не имеют никаких признаков кожистой ткани. Если сравнить, то у Tapejarids на гребне имеются явные признаки наличия выростов и кожистой ткани: края неровные, имеются явные точки присоединения, виден явный уровень перехода костной ткани в кожистую. 
Скорее всего, это признак социального общения, привлечение внимания и статус особи, причем аналогичные «конструкции» имеются и у современных животных». 
Может быть он и прав, да и летать с таким парусом, препятствующим нормальному полету и маневренности, никтозавру было бы совершенно неудобно…

Никтозавр в полете

Из-за того, что никтозавр имел короткое тело и длинные крылья, скорее всего, взлетать с водной поверхности ему было не совсем удобно. Возможно, для облегчения процесса взлета, никтозавр резко закидывал голову назад и становился в воде «на попа». При этом его крылья приподнимались над водой, и он мог начать ими размахивать в горизонтальной плоскости. 
Что касается скорости полета, то исследователи Темплин и Чаттерджи, исходя из пропорций тела никтозавра, а также площади его крыльев и веса, сделали предположение, что она составляет 35 км/ч.

Узкие и заостренные челюсти никтозавра были оснащены множеством тонких игловидных зубов.
Скорее всего, никтозавр все таки приземлялся, чтобы отложить яйца. 
Считается, что никтозавр очень быстро развивался — за год после рождения он превращался во взрослую особь с размахом крыльев 2 метра.
При этом общий срок жизни никтозавра был около десяти лет. 
  

Источники информации:
1. Бейли Дж., Седдон Т. «Доисторический мир»
2. «Иллюстрированная энциклопедия динозавров»
3. сайт Википедия