Велоцираптор (Velociraptor)

Велоцираптор (Velociraptor) — «Быстрый охотник» или «Быстрый коготь» — род хищных двуногих динозавров, существовавший в позднем меловом периоде 83-70 млн лет назад.
В настоящее время основной спор вокруг велоцираптора идет о том, как он выглядел.

Когда-то того динозавра изображали с зеленой кожей рептилии, однако в последнее время его стали изображать с примитивными, пушистыми, яркими цветными перьями.  
В 2007 году несколько палеонтологов сообщили об обнаружении в экземпляре велоцираптора бугорков на локтевой кости, которые присутствуют у современных птиц и были интерпретированы как точки прикрепления вторичных маховых перьев. По мнению палеонтологов, это открытие позволяет заключить, что велоцираптор обладал оперением. 
Различают два вида велоцираптора:
• Velociraptor mongoliensis (типовой — описан Генри Осборном ещё в 1924 году на основе останков, обнаруженных 11 августа 1923 года Питером Кайзеном в монгольской пустыне Гоби);
• Velociraptor osmolskae (был описан в 2008 году благодаря изучению окаменелостей, в частности черепа взрослой особи, обнаруженных в китайской части пустыни Гоби в 1999).  

Есть мнение, что велоцираптор был теплокровным. Этот вывод был сделан из-за наличия оперения, благодаря которому велоцираптор поддерживал постоянную температуру тела.
Челюсти велоцираптора были необычно вытянуты, а череп уплощен.

Размер головы был всего 25 сантиметров, зато она была снабжена острейшими, загнутыми назад зубами. Всего их было 26-28 на нижней и столько же на верхней челюсти.
Отверстия в черепе динозавра делали череп легче, а велоцераптора более проворным.

На хвост велоцираптора приходилась почти половина длины тела. Он успешно уравновешивал переднюю часть тела и помогал при маневрировании на высокой скорости.  
Гибкость хвоста была снижена костяными выростами позвонков в их верхней части и окостеневшими сухожилиями в нижней.

Велоцираптор обладал сравнительно длинными задними конечностями, что позволяло динозавру развивать приличную скорость.
На каждой задней ноге имелся серповидный коготь, которым велоцираптор наносил смертельные раны своей жертве.
Из засады он стремительно бросался на жертву, которая почти не имела шансов на спасение.
Настигая жертву, велоцираптор запрыгивал ей на спину и старался вцепиться зубами в шею, видимо чтобы задушить или перекусить кровеносные артерии.
После этого он наносил смертельные раны своим когтем, вспарывая плоть… 

У велоцираптора, подобно всем тероподам, было по четыре пальцаи на задних ногах, из которых один был недоразвит и не участвовал в ходьбе.
Передние конечности велоцираптора были развиты слабо и имели по три пальца. Первый был самым коротким, а второй — наиболее длинным. Ими динозавр придерживал свою добычу.

Источники информации:
1. Бейли Дж., Седдон Т. «Доисторический мир»
2. «Иллюстрированная энциклопедия динозавров»
3. сайт Википедия