Археоптерикс (Archaeopteryx)

Из-за перьев на крыльях и хвосте археоптерикса (в переводе с древнегреческого — «древнее крыло») долгое время считали древнейшей птицей и предком всех позднейших птиц, несмотря на рептильный характер черепа и остального скелета. 

Находки последнего времени позволили определить, что некоторые динозавры были также оперенными. 

Тело археоптерикса и его передние конечности были снабжены сильными маховыми перьями, а хвостовые позвонки имели попарно сидящие на них перья.
Длинный хвост его состоял из более 20 позвонков.

Челюсть археоптерикса была покрыта зубами.
Конические зубы археоптерикса в морфологии наиболее подобны зубам крокодилов.

Верхняя и нижняя челюсть археоптерикса были лишены рогового чехла (рамфотеки), таким образом, археоптерикс не обладал клювом.
Крестцовый отдел его позвоночника состоит из 5 позвонков, что сопоставимо числу крестцовых позвонков дейнонихозавров.
Также, как дейнонихозавров шейные позвонки археоптерикса являются двояковогнутыми спереди и сзади.  
Что интересно, в скелете археоптерикса присутствуют вентральные ребра (гастралии), которые типичны для многих пресмыкающихся, включая дейнонихозавров, но не встречающиеся у современных птиц. 

Сейчас среди исследователей существует мнение, что археоптерикс привел к энанциорнисовым птицам, широко распространившимся в меловом периоде, но вымершим в его конце вместе с динозаврами.

Исследования окаменевшего мозга археоптерикса, проведенные специалистами из университета Техаса в Остине и доктором Анжелой Милнер из Лондонского музея естествознания показали, что по своей анатомии мозг археоптерикса гораздо ближе к мозгу современных летающих птиц, чем к мозгу динозавров, как предполагали палеонтологи раньше. 
Это позволило сделать вывод, что «летающий» мозг развивался одновременно с крыльями, а сама способность летать, выработалась в процессе эволюции гораздо быстрее, чем учёные считали ранее. 

Источники информации:
1. Курочкин «Атлас динозавров и других доисторических животных»
2. сайт Википедия