Мозазавр (Mosasaurus)

Описание

Мозазавр («ящер с реки Моза») – огромный морской ящер, крупнейшее морское пресмыкающееся позднего мелового периода, близкий родственник современных варанов, которые живут на территории современной Средней Азии.

Подобно варанам и змеям, челюсти мозазавра имели своеобразные шарниры, позволяющие широко раскрывать пасть и без усилий глотать очень крупную добычу.
Атакующий мозазавр отличался стремительностью и жестокостью.

Тело мозазавра вытянутое и покрыто чешуйчатой, как у ящериц, кожей.

Кроме того, как у варанов, зубы у них размещались и возле глотки.
Широко распространились в морях конца мезозоя, когда в них почти уже исчезли ихтиозавры и короткошеии плиозавры. 

Размеры и вес

Большинство мозазавров были огромных размеров.

Когда в каменоломне в Голландии отставным военным хирургом К. Гоффманом (Хоффманом) был впервые найден скелет мозазавра, то сначала решили, что найден легендарный дракон — властелин морской стихии…

Гравюра, изображающая как в 1786 году в меловой каменоломне на горе Сент-Петер в Маастрихте, Нидерланды были обнаружены огромные челюсти мозазавра Хоффмана. 
Находка стала научной сенсацией европейского масштаба и была объявлена национальным достоянием и добавлена в коллекцию нового Национального музея естественной истории.

Размер черепа

Длина черепа мозазавра достигала 180 см (1,8 метра).

Миллионы лет назад мозазавры были так же многочисленны, как сейчас дельфины и киты, занявшие после гибели чудовищ их экологические ниши.
Плавали мозазавры, извиваясь по-змеиному.

Мозазавр имел мощный череп с утраченной подвижностью между костями. 
В массивных челюстях размещались массивные, граненые, способные и резать, и давить зубы.
У мозозавров очень слабо было развито обоняние.
Что касается бинокулярного зрения, то оно у мозазавров отсутствовало, а сами глаза были направлены вбок.

Позже, во второй половине XIX века в американских штатах Нью-Джерси и Канзас охотники за окаменелостями раскопали в верхнемеловых отложениях Внутреннего моря (протягивавшегося от Флориды до Аляски) многочисленные скелеты морских драконов. Да еще такое огромное количество, что один только Уэльский музей приобрел кости, которые принадлежали 1400 различным особям.

Материал был настолько ошеломляющим, что мозазавры были определены в отдельное семейство вараноидных ящериц с четырьмя подсемействами, куда вошли:

• мозазаврины — собственно мозазавры;

• платекарпины — у них было самое большое количество фаланг на передних и задних конечностях.
Были одними из самых распространенных морских пресмыкающихся позднего мелового периода.
Несмотря на то, что по сравнению с другими мозазаврами платекарп выглядел совсем маленьким (до 6 м), они все-таки были соизмеримы со многими современными глубоководными акулами.
Питались рыбой и головоногими моллюсками.  

• тилозаврины — имели гибкое тело, меньшее, чем у мозазавров (до 8 м), маленькие конечности и узкую голову.
Зубы достигали в длину 5 сантиметров, а в ширину у основания — 3 сантиметра. В течение жизни они постоянно менялись.

• глобиденсины — обязаны своему названию, полученному в 1912 году, огромным зубам. которые были ровные и округлые, похожие на мяч для игры в гольф.

Всего различают 20 различных родов и более 70 видов мозазавров!
Почти то же самое время, в том же самом месте недалеко от Маастрихта вновь нашли скелет мозазавра, правда, не столь крупных размеров. Его отнесли к роду плиоплатекарпус.

В 1872 году профессор Одесского университета И.В. Синцов нашел на юге Саратовской губернии позвонок, принадлежавший платекарпусу, а в 1898 году на берегу реки Донец геологом Л.И. Лутугиным почти полный скелет, разительно отличавшийся от всех известных мозазавров. Профессор Н.Н. Яковлев назвал этого мозазавра в честь герпетолога Луи Долло и автора донецкой находки Dollosaurus lutugini.

Профессор Мельхиор Неймайр так писал о мезозаврах:
«Эти огромные чудовища более всех когда-либо существующих животных походили на морских змей или драконов, порожденных народной фантазией. 
Тело их было покрыто чешуей, может быть, также костными щитками. 
Вместо ног у них были довольно короткие плавники.»⁴
Мозазавры были типичными морскими животными, их ноги превратились в гребные ласты, а длинный плоский гребнистый хвост был мощным движителем. 
Среди мозазавров были моллюскоядные формы с тупыми короткими зубами и активные хищники с острыми кривыми коническими зубами. Они могли нападать на рыб и головоногих моллюсков, на плезиозавров и на живших в это время огромных морских черепах. Найдены раковины аммонитов, продырявленные зубами мозазавров. 

Мозазавры просуществовали недолго, они жили только во второй половине мелового периода, всего около 30 миллионов лет. 
Размножались мозазавры в местах, где песчаное дно покрывали пышные луга из сифоновых и кораллиновых водорослей. Многочисленные брюхоногие моллюски и креветки перерабатывали сочные обрывки слоевищ. Ну а ими, само собой, питались головоногие моллюски аммониты и белемниты.
После брачного периода самки мозазавров уплывали от самцов поближе к мангровым зарослям, где группировались в стаи. Они, подобно черепахам, ластами вырывали лунку для гнезда, откладывали яйца, засыпали песчаные инкубаторы и уползали прочь. 
То, что мааские ящеры относились к яйцекладущим рептилиям, подтверждается находками в США, где открыты сотни удивительно хорошо сохранившихся скелетов мозазавров, но ни разу не были отмечены следы зародышей внутри их брюшной полости.

Сами же новорожденные ящеры жили в естественных яслях прибрежной зоны и дельтах рек, где могли, в случае опасности, спрятаться от хищников в гуще зарослей папоротника. Здесь же мозазаврята охотились на моллюсков, насекомых и прочую мелочь.

Ответы на частые вопросы

Источники информации:

1. D V Grigoriev. Giant Mosasaurus hoffmanni (Squamata, Mosasauridae) from the Late Cretaceous (Maastrichtian) of Penza, Russia. — 2014-01-01. — Т. 318, вып. 2
2. Четверева «Из глубины веков» выпуск 2
3. Clark, Lindsay «1001 facts about dinosaurs»
4. сайт Википедия
5. Ярков «Мозазавры в степях Волгограда»
6. Панков «Динозавры»
7. Malam, Woodward «Dinosaur Atlas»
8. Хендриксон «Иллюстрированная энциклопедия динозавров»